A MASLD é frequentemente descrita como uma doença silenciosa, afetando cerca de 25% da população mundial. Em seus estágios iniciais, é geralmente assintomática e caracterizada pelo acúmulo de gordura nas células hepáticas sem inflamação ou danos significativos. No entanto, as condições metabólicas subjacentes à MASLD colocam os pacientes em alto risco de doenças cardiovasculares, diabetes e complicações hepáticas.
A MASH representa uma progressão mais agressiva da MASLD, onde o acúmulo de gordura desencadeia inflamação e fibrose hepática. Se não tratada, a MASH pode avançar para cirrose, comprometendo gravemente a função hepática. Pacientes com MASH apresentam um risco muito maior de desenvolver CHC, mesmo sem cirrose em alguns casos.
O carcinoma hepatocelular (CHC) é o estágio final deste espectro de doença hepática. A inflamação crônica, os danos às células hepáticas e a fibrose criam as condições para o desenvolvimento de células cancerosas. A MASH é reconhecida cada vez mais como uma das principais causas de CHC, especialmente em regiões onde a hepatite viral foi controlada por vacinas e tratamentos.
Como fazer o diagnóstico:
A identificação precoce da MASLD e MASH é crucial para prevenir a progressão para cirrose e carcinoma hepatocelular (CHC). Entre os métodos diagnósticos mais utilizados estão:
Exames de Imagem:
- A ultrassonografia abdominal é uma ferramenta de triagem inicial para detectar o acúmulo de gordura no fígado.
- A elastografia hepática (FibroScan) ou por ultrassonografia é usada para avaliar a rigidez do fígado e determinar a presença de fibrose, que pode indicar a progressão da MASH.
- A ressonância magnética com elastografia oferece uma avaliação mais detalhada, especialmente em casos avançados.
Biomarcadores Sanguíneos:
Alguns exames de sangue combinam diferentes marcadores para estimar a presença de fibrose hepática. Os mais comuns incluem:
- Índice APRI (Aspartate Aminotransferase-to-Platelet Ratio Index): Baseado nos níveis de AST (aspartato aminotransferase) e contagem de plaquetas, ajuda a identificar fibrose significativa.
- FIB-4 (Fibrosis-4 Index): Calculado a partir da idade do paciente, valores de AST, ALT (alanina aminotransferase) e contagem de plaquetas, também é útil para estimar a gravidade da fibrose -
- Hepascore e FibroTest: São painéis que combinam vários biomarcadores sanguíneos, incluindo bilirrubina, gama-GT e alfa-2-macroglobulina, para estimar o grau de fibrose.
Biópsia Hepática:
- Embora seja o padrão-ouro para o diagnóstico de MASH, a biópsia hepática é invasiva e é reservada para casos em que o diagnóstico não pode ser confirmado por outros métodos.
Doenças Associadas:
Pacientes com MASLD e MASH frequentemente apresentam outras condições metabólicas e hepáticas, como:
- Doenças Cardiovasculares: O acúmulo de gordura no fígado está associado a um maior risco de infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral.
- Diabetes Tipo 2: A resistência à insulina é um dos principais fatores para o desenvolvimento de MASLD.
- Síndrome Metabólica: Pressão arterial elevada, obesidade central e dislipidemia são comuns nesses pacientes.
A Importância do Acompanhamento com um Hepatologista
O acompanhamento médico especializado com um hepatologista é essencial para pacientes com MASLD e MASH. O hepatologista é capaz de monitorar a progressão da doença, orientar sobre intervenções terapêuticas e indicar tratamentos mais avançados.
Além disso, o acompanhamento regular permite a vigilância precoce para o câncer de fígado, principalmente em pacientes com fibrose avançada ou cirrose. A detecção precoce do CHC, por meio de exames de imagem como ultrassom ou ressonância magnética a cada seis meses, aumenta as chances de tratamentos curativos.
A MASLD e a MASH são condições graves e silenciosas que podem evoluir para o câncer de fígado se não forem diagnosticadas e tratadas precocemente. A adoção de medidas preventivas, como mudanças no estilo de vida, e a realização de exames de rotina são fundamentais para evitar a progressão dessas doenças. Se você tem fatores de risco como obesidade, diabetes ou hipertensão, consulte um hepatologista e cuide da sua saúde hepática.
