A cirrose hepática alcoólica é uma condição séria e progressiva que se desenvolve como resultado do consumo crônico e excessivo de bebidas alcoólicas.
O fígado desempenha um papel crucial na metabolização do álcool, o consumo excessivo pode sobrecarregar esse órgão vital e levar a doenças hepáticas graves. Continue lendo e entenda melhor esta doença e as suas complicações!
Como o álcool leva a doenças hepáticas
Como já mencionamos acima, o consumo crônico e excessivo de bebidas alcóolicas sobrecarrega o fígado. O órgão precisa metabolizar o álcool e seus subprodutos, o que pode levar a inflamação crônica. A inflamação persistente danifica as células do fígado e pode levar à formação de tecido cicatricial (fibrose).
Com o tempo, a fibrose pode progredir e levar à cirrose hepática, onde o tecido saudável é substituído por cicatrizes, o que interfere no fluxo sanguíneo normal e no funcionamento das células hepáticas, impedindo o fígado de funcionar adequadamente.
Além da cirrose, o consumo excessivo de álcool também pode causar esteatose hepática (acúmulo de gordura), hepatite alcoólica (inflamação aguda) e aumentar o risco de câncer hepático.
Quando o consumo de álcool pode causar cirrose?
Geralmente, a cirrose alcoólica se desenvolve em pessoas que abusam do álcool de forma crônica. No entanto, o paciente pode ser assintomático por anos e só apresentar sintomas da doença quando a mesma já estiver em estágios avançados. Geralmente os sintomas aparecem com o consumo abusivo diário por mais de 5 anos.
Não existe uma quantidade exata de álcool que cause cirrose em todos.
O desenvolvimento de doenças hepáticas podem variar de pessoa para pessoa e dependem de diversos fatores, como idade, peso corporal, histórico de consumo de álcool, saúde geral do indivíduo, predisposição genética e a presença de outras doenças hepáticas como a hepatite C, por exemplo. Mas, segundo a associação americana para o estudo de doenças hepáticas (AASLD), o consumo de cerca de 20 gramas de álcool por dia para mulheres aumenta a probabilidade de ter lesões hepáticas. No caso dos homens, essa quantidade aumenta para 40 gramas por dia.
O risco de cirrose é maior para os homens que ingerem cerca de 2 a 8 latas de cerveja por dia, ou de 3 a 6 taças de vinho ou doses de destilados, mantendo o consumo por mais de 10 anos. No caso das mulheres, a metade disso.
Quais são as complicações da cirrose alcoólica?
A cirrose hepática pode levar a uma série de complicações graves que podem afetar de maneira significativa a saúde e a qualidade de vida do indivíduo afetado. As principais complicações são:
- Ascite: A ascite é o acúmulo anormal de fluido no abdômen, que ocorre devido ao mau funcionamento do fígado em filtrar os fluidos e manter o equilíbrio de fluidos no corpo. Isso leva ao inchaço abdominal e desconforto.
- Encefalopatia hepática: O fígado danificado não consegue eliminar as toxinas adequadamente, resultando no acúmulo de substâncias tóxicas no sangue. Essas toxinas podem afetar o cérebro, causando sintomas como confusão mental, dificuldade de concentração, desorientação e, em casos graves, coma.
- Varizes esofágicas e sangramento: A cirrose pode levar ao desenvolvimento de varizes nas veias do esôfago e do estômago, que são mais propensas a se romperem e causarem hemorragias graves. Isso pode ser potencialmente fatal se não for tratado a tempo.
- Síndrome hepatorrenal: A função renal pode ser afetada devido à cirrose avançada, resultando em uma condição conhecida como síndrome hepatorrenal. Isso pode levar a insuficiência renal e requer intervenção médica imediata.
- Infecções: A função imunológica do corpo pode ser prejudicada pela cirrose alcoólica, tornando o indivíduo mais suscetível a infecções bacterianas, fúngicas e virais. As infecções podem se espalhar rapidamente e causar complicações graves.
- Insuficiência hepática: À medida que a cirrose progride, o fígado perde cada vez mais sua capacidade de funcionar adequadamente. A insuficiência hepática ocorre quando o fígado não consegue mais realizar suas funções vitais, levando a uma série de complicações sistêmicas que podem ser fatais.
- Sarcopenia: É uma condição caracterizada pela perda progressiva e generalizada de massa muscular e força, comum em pacientes com cirroses. Os pacientes com cirrose alcoólica frequentemente apresentam desnutrição devido a problemas de absorção de nutrientes e mudanças no metabolismo.
- Câncer de fígado: a cirrose alcoólica também aumenta significativamente o risco de desenvolvimento de câncer de fígado, conhecido como carcinoma hepatocelular.
Como você pode perceber, embora a cirrose alcoólica seja um problema muito grave, ela pode ser facilmente prevenida. A única maneira eficaz de prevenir complicações é interromper o consumo excessivo de álcool e adotar um estilo de vida saudável.
O tratamento médico pode ajudar a gerenciar as complicações e a melhorar a qualidade de vida dos pacientes, mas a prevenção é fundamental.
Se você ou alguém que você conhece estiver enfrentando problemas relacionados ao álcool ou à cirrose, é crucial buscar ajuda médica e apoio especializado! Converse com um médico hepatologista!
